1895 год, Санкт-Петербург. Анастасия Ардашникова, одна из первых женщин, удостоенных диплома юридического факультета Сорбонны, возвращается на родину, полная амбиций и знаний о передовых, почти неизвестных в России методах расследования. Она мечтает стать криминалистом, но её профессиональный энтузиазм встречает непонимание и скепсис. Окружение считает, что она выбрала занятие, совершенно неподходящее для женщины.
Первый же опыт взаимодействия с российской сыскной полицией в лице пристава Тараса Смолокурова становится для Анастасии суровой проверкой реальности. Она осознаёт, насколько далеки её теоретические познания от суровых отечественных реалий, где традиции и предрассудки оказываются сильнее прогрессивных идей.
